Meskipun standar PFI dan ISO tampak sangat mirip dalam banyak hal, penting untuk dicatat bahwa sering kali ada perbedaan kecil dalam spesifikasi dan metode pengujian yang direferensikan, karena PFI dan ISO tidak selalu dapat dibandingkan.

Baru-baru ini, saya diminta untuk membandingkan metode dan spesifikasi yang dirujuk dalam standar PFI dengan standar ISO 17225-2 yang tampaknya serupa.

Ingatlah bahwa standar PFI dikembangkan untuk industri pelet kayu di Amerika Utara, sementara dalam banyak kasus, standar ISO yang baru diterbitkan sangat mirip dengan standar EN sebelumnya, yang ditulis untuk pasar Eropa. ENplus dan CANplus kini merujuk pada spesifikasi untuk kelas kualitas A1, A2, dan B, sebagaimana diuraikan dalam ISO 17225-2, namun produsen utamanya memproduksi “kelas A1”.

Selain itu, meskipun standar PFI memberikan kriteria untuk kelas premium, standar, dan utilitas, sebagian besar produsen memproduksi kelas premium. Latihan ini membandingkan persyaratan kelas premium PFI dengan kelas ISO 17225-2 A1.

Spesifikasi PFI memperbolehkan kisaran kepadatan curah 40 hingga 48 pon per kaki kubik, sedangkan ISO 17225-2 merujuk pada kisaran 600 hingga 750 kilogram (kg) per meter kubik. (37,5 hingga 46,8 pon per kaki kubik). Metode pengujiannya berbeda karena menggunakan wadah dengan ukuran berbeda, metode pemadatan berbeda, dan ketinggian tuang berbeda. Selain perbedaan-perbedaan ini, kedua metode secara inheren mempunyai tingkat variabilitas yang besar karena pengujiannya bergantung pada teknik individual. Terlepas dari semua perbedaan dan variabilitas yang melekat, kedua metode tersebut tampaknya memberikan hasil yang serupa.

Kisaran diameter PFI adalah 0,230 hingga 0,285 inci (5,84 hingga 7,24 milimeter (mm). Hal ini dengan pemahaman bahwa sebagian besar produsen AS menggunakan cetakan berukuran seperempat inci dan beberapa ukuran cetakan yang sedikit lebih besar. ISO 17225-2 mengharuskan produsen menyatakan 6 atau 8 mm, masing-masing dengan toleransi plus atau minus 1 mm, memungkinkan rentang potensial 5 hingga 9 mm (0,197 hingga 0,354 inci). Mengingat bahwa diameter 6 mm paling mirip dengan ukuran cetakan biasa yang berukuran seperempat inci (6,35 mm), maka diperkirakan produsen akan menyatakan bahwa produk tersebut berukuran 6 mm mempengaruhi kinerja kompor. Kedua metode pengujian menggunakan kaliper untuk mengukur diameter dimana nilai rata-rata dilaporkan.

Untuk ketahanan, metode PFI mengikuti metode tumbler, dimana dimensi ruangnya adalah 12 inci kali 12 inci kali 5,5 inci (305 mm kali 305 mm kali 140 mm). Metode ISO menggunakan tumbler serupa yang hanya sedikit lebih kecil (300 mm x 300 mm x 120 mm). Saya belum menemukan perbedaan dimensi kotak menyebabkan perbedaan yang signifikan dalam hasil pengujian, namun secara teori, kotak yang sedikit lebih besar dapat menyarankan pengujian yang sedikit lebih agresif untuk metode PFI.

PFI mendefinisikan butiran halus sebagai material yang melewati saringan kawat berukuran seperdelapan inci (lubang persegi 3,175 mm). Untuk ISO 17225-2, butiran halus didefinisikan sebagai material yang melewati saringan lubang bundar berukuran 3,15 mm. Meski dimensi layar 3.175 dan 3.15 tampak mirip, namun karena layar PFI berlubang persegi dan layar ISO berlubang bulat, maka perbedaan ukuran aperture sekitar 30 persen. Oleh karena itu, pengujian PFI mengklasifikasikan sebagian besar bahan sebagai bahan halus sehingga lebih sulit untuk lulus uji halus PFI, meskipun memiliki persyaratan denda yang sebanding menurut ISO (keduanya mengacu pada batas denda sebesar 0,5 persen untuk bahan dalam kantong). Selain itu, hal ini menyebabkan hasil uji ketahanan menjadi kurang lebih 0,7 lebih rendah jika diuji melalui metode PFI.

Untuk kadar abu, baik PFI maupun ISO menggunakan suhu yang hampir sama untuk pengabuan, 580 hingga 600 derajat Celsius untuk PFI, dan 550 C untuk ISO. Saya belum melihat perbedaan yang signifikan antara suhu ini, dan saya menganggap kedua metode ini memberikan hasil yang sebanding. Batasan PFI untuk abu adalah 1 persen, dan batas abu ISO 17225-2 adalah 0,7 persen.

Mengenai panjangnya, PFI tidak mengizinkan lebih dari 1 persen lebih panjang dari 1,5 inci (38,1 mm), sedangkan ISO tidak mengizinkan lebih dari 1 persen lebih panjang dari 40 mm (1,57 inci) dan tidak ada pelet yang lebih panjang dari 45 mm. Jika membandingkan 38,1 mm 40 mm, pengujian PFI lebih ketat, namun spesifikasi ISO yang menyatakan bahwa pelet tidak boleh lebih panjang dari 45 mm dapat membuat spesifikasi ISO lebih ketat. Untuk cara pengujiannya, pengujian PFI lebih menyeluruh, yaitu pengujian dilakukan pada sampel berukuran minimal 2,5 pon (1.134 gram) sedangkan pengujian ISO dilakukan pada sampel berukuran 30 hingga 40 gram.

PFI dan ISO menggunakan metode kalorimeter untuk menentukan nilai kalor, dan kedua pengujian yang direferensikan menghasilkan hasil yang sebanding langsung dari instrumen. Namun, untuk ISO 17225-2, batas kandungan energi yang ditentukan dinyatakan sebagai nilai kalor bersih, yang juga disebut sebagai nilai kalor lebih rendah. Untuk PFI, nilai kalor dinyatakan sebagai nilai kalor kotor, atau nilai kalor lebih tinggi (HHV). Parameter-parameter ini tidak dapat dibandingkan secara langsung. ISO memberikan batasan bahwa pelet A1 harus lebih besar atau sama dengan 4,6 kilowatt-jam per kg (setara dengan 7119 Btu per pon). Standar PFI mewajibkan produsen untuk mengungkapkan jumlah minimum HHV yang diterima.

Metode ISO untuk klorin merujuk pada kromatografi ion sebagai metode utama, namun memiliki istilah yang memungkinkan beberapa teknik analisis langsung. PFI mencantumkan beberapa metode yang diterima. Semuanya berbeda dalam batas deteksi dan instrumentasi yang diperlukan. Batasan PFI untuk klorin adalah 300 miligram (mg), per kilogram (kg) dan persyaratan ISO adalah 200 mg per kg.

PFI saat ini tidak mencantumkan logam dalam standarnya, dan tidak ada metode pengujian yang ditentukan. ISO memiliki batasan untuk delapan logam, dan merujuk pada metode pengujian ISO untuk menganalisis logam. ISO 17225-2 juga mencantumkan persyaratan untuk beberapa parameter tambahan yang tidak termasuk dalam standar PFI, termasuk suhu deformasi, nitrogen, dan sulfur.

Meskipun standar PFI dan ISO tampak sangat mirip dalam banyak hal, penting untuk dicatat bahwa sering kali ada perbedaan kecil dalam spesifikasi dan metode pengujian yang direferensikan, karena PFI dan ISO tidak selalu dapat dibandingkan.