“Sebagian besar pabrik pelet berukuran kecil dengan kapasitas tahunan rata-rata sekitar 9.000 ton.Setelah masalah kekurangan pelet pada tahun 2013 ketika hanya sekitar 29.000 ton yang diproduksi, sektor ini telah menunjukkan pertumbuhan eksponensial mencapai 88.000 ton pada tahun 2016 dan diproyeksikan mencapai setidaknya 290.000 ton pada tahun 2021″

Chili memperoleh 23 persen energi primernya dari biomassa.Ini termasuk kayu bakar, bahan bakar yang banyak digunakan dalam pemanasan domestik tetapi juga terkait dengan polusi udara lokal.Dalam beberapa tahun terakhir, teknologi baru dan bahan bakar biomassa yang lebih bersih dan efisien, seperti pelet, mengalami kemajuan pesat.Dr Laura Azocar, seorang peneliti di University of La Frontera, menawarkan wawasan tentang konteks dan keadaan pasar saat ini serta teknologi yang terkait dengan produksi pelet di Chili.

MENURUT DR AZOCAR, penggunaan kayu bakar sebagai sumber energi utama merupakan ciri khas Chili.Hal ini terkait dengan tradisi dan budaya Chili, selain kelimpahan biomassa hutan, tingginya biaya bahan bakar fosil, dan musim dingin dan hujan di zona tengah-selatan.

Negara hutan

Untuk mengkontekstualisasikan pernyataan ini, perlu disebutkan bahwa Chili saat ini memiliki 17,5 juta hektar (ha) hutan: 82 persen hutan alam, 17 persen perkebunan (terutama pinus dan kayu putih) dan 1 persen produksi campuran.

Ini berarti bahwa meskipun negara mengalami pertumbuhan pesat, dengan pendapatan per kapita saat ini sebesar US$21.000 per tahun dan harapan hidup 80 tahun, sistem pemanas rumah masih tertinggal.

Faktanya, dari total energi yang dikonsumsi untuk pemanasan, 81 persen berasal dari kayu bakar, yang berarti bahwa sekitar 1,7 juta rumah tangga di Chili saat ini menggunakan bahan bakar ini, mencapai total konsumsi tahunan lebih dari 11,7 juta m³ kayu.

Alternatif yang lebih efisien

Tingginya konsumsi kayu bakar juga terkait dengan polusi udara di Chili.56 persen populasi, yaitu, hampir 10 juta orang terpapar pada konsentrasi tahunan 20 mg per m³ bahan partikulat (PM) kurang dari 2,5 sore (PM2.5).

Kira-kira setengah dari PM2.5 ini disebabkan oleh pembakaran kayu bakar/Hal ini disebabkan oleh sejumlah faktor seperti kayu yang tidak dikeringkan dengan baik, efisiensi tungku yang rendah dan isolasi rumah yang buruk.Selain itu, meskipun pembakaran kayu bakar diasumsikan sebagai karbon dioksida (C02) netral, rendahnya efisiensi tungku menyiratkan emisi CO2 yang setara dengan yang dipancarkan oleh kompor minyak tanah dan gas cair.

Dalam beberapa tahun terakhir, peningkatan tingkat pendidikan di Chili telah menghasilkan masyarakat yang lebih berdaya yang mulai mewujudkan tuntutan terkait pelestarian warisan alam dan kepedulian terhadap lingkungan.

Bersamaan dengan hal di atas, perkembangan penelitian yang eksponensial dan generasi sumber daya manusia yang maju telah memungkinkan negara ini menghadapi tantangan ini melalui pencarian teknologi baru dan bahan bakar baru yang menjawab kebutuhan yang ada untuk pemanas rumah.Salah satu alternatif tersebut adalah produksi pelet.

Matikan kompor

Peminat penggunaan pellet di Chili dimulai sekitar tahun 2009 dimana pada saat itu impor kompor pellet dan boiler dari Eropa dimulai.Namun, tingginya biaya impor terbukti menjadi tantangan dan penyerapannya lambat.

Untuk mempopulerkan penggunaannya, Kementerian Lingkungan Hidup meluncurkan program penggantian kompor dan boiler pada tahun 2012 untuk sektor perumahan dan industri. penggabungan beberapa produsen alat lokal.

Separuh dari kompor dan ketel ini terdapat di sektor perumahan, 28 persen di institusi publik dan sekitar 22 persen di sektor industri.

Tidak hanya pelet kayu

Pelet di Chili diproduksi terutama dari pinus radiata (Pinus radiata), spesies perkebunan yang umum.Pada tahun 2017, terdapat 32 pabrik pelet dengan berbagai ukuran yang tersebar di wilayah Tengah dan Selatan negara tersebut.

- Sebagian besar pabrik pelet berukuran kecil dengan kapasitas tahunan rata-rata sekitar 9.000 ton.Setelah masalah kekurangan pelet pada tahun 2013 ketika hanya sekitar 29.000 ton yang diproduksi, sektor ini telah menunjukkan pertumbuhan eksponensial mencapai 88.000 ton pada tahun 2016 dan diproyeksikan mencapai setidaknya 190.000 ton pada tahun 2020, kata Dr Azocar.

Terlepas dari kelimpahan biomassa hutan, masyarakat Chili baru yang “berkelanjutan” ini telah membangkitkan minat para pengusaha dan peneliti dalam mencari bahan baku alternatif untuk produksi bahan bakar biomassa padat.Ada banyak Pusat Penelitian Nasional dan Universitas yang telah mengembangkan penelitian di bidang ini.

Di Universitas La Frontera, Pusat Pengelolaan Limbah dan Bioenergi, yang merupakan bagian dari Inti Ilmiah BIOREN dan terkait dengan Departemen Teknik Kimia, telah mengembangkan metode penyaringan untuk mengidentifikasi sumber biomassa lokal dengan potensi energi.

Sekam hazelnut dan jerami gandum

Penelitian ini telah mengidentifikasi kulit kemiri sebagai biomassa dengan karakteristik terbaik untuk dibakar.Selain itu, jerami gandum menonjol karena ketersediaannya yang tinggi dan dampak lingkungan yang ditimbulkan oleh praktik pembakaran jerami dan jerami yang biasa dilakukan.Gandum adalah tanaman utama di Chili, ditanam di lahan seluas 286.000 ha dan menghasilkan sekitar 1,8 juta ton jerami setiap tahun.

Dalam kasus kulit kemiri, meskipun biomassa ini dapat langsung dibakar, penelitian difokuskan pada penggunaannya untuk produksi pelet.Alasannya terletak pada menghadapi tantangan menghasilkan bahan bakar biomassa padat yang beradaptasi dengan realitas lokal, di mana kebijakan publik telah mengarah pada penggantian tungku kayu dengan tungku pelet, untuk mengatasi masalah polusi udara lokal.

Hasilnya menggembirakan, temuan awal menunjukkan bahwa pelet ini akan memenuhi parameter yang ditetapkan untuk pelet yang berasal dari kayu menurut ISO 17225-1 (2014).

Dalam kasus jerami gandum, uji torrefaksi telah dilakukan untuk memperbaiki beberapa karakteristik biomassa ini seperti ukuran tidak teratur, densitas curah rendah dan nilai kalor rendah, antara lain.

Torrefaction, proses termal yang dilakukan pada suhu sedang di bawah lingkungan lembam, dioptimalkan secara khusus untuk residu pertanian ini.Hasil awal menunjukkan peningkatan yang signifikan dari energi yang ditahan dan nilai kalor pada kondisi operasi sedang di bawah 150℃.

Apa yang disebut pelet hitam yang diproduksi pada skala pilot dengan biomassa torrefied ini dicirikan menurut standar Eropa ISO 17225-1 (2014).Hasilnya menguntungkan, mencapai peningkatan densitas nyata dari 469 kg per m³ menjadi 568 kg per m³ berkat proses pra-perawatan torrefaksi.

Tantangan yang tertunda ditujukan untuk menemukan teknologi untuk mengurangi kandungan mikro dalam pelet jerami gandum torrefied untuk mencapai produk yang dapat memasuki pasar nasional, membantu memerangi masalah lingkungan yang mempengaruhi negara.