Latvia adalah negara kecil di Eropa Utara yang terletak di sebelah timur Denmark di Laut Baltik.Dibantu oleh kaca pembesar, adalah mungkin untuk melihat Latvia di peta, berbatasan dengan Estonia di utara, Rusia dan Belarus di timur, dan Lituania di selatan.

Negara kecil ini telah muncul sebagai pembangkit tenaga listrik pelet kayu dengan kecepatan untuk menyaingi Kanada.Pertimbangkan ini: Latvia saat ini memproduksi 1,4 juta ton pelet kayu setiap tahun dari kawasan hutan yang hanya seluas 27.000 kilometer persegi.Kanada memproduksi 2 juta ton dari kawasan hutan yang 115 kali lebih luas dari Latvia – sekitar 1,3 juta hektar persegi.Setiap tahun, Latvia menghasilkan 52 ton pelet kayu per kilometer persegi hutan.Agar Kanada dapat menyamai itu, kami harus memproduksi lebih dari 160 juta ton per tahun!

Pada bulan Oktober 2015, saya mengunjungi Latvia untuk pertemuan badan pengatur skema sertifikasi kualitas pelet ENplus Dewan Pelet Eropa.Untuk beberapa dari kami yang datang lebih awal, Didzis Palejs, ketua Asosiasi Biomassa Latvia, mengatur kunjungan ke pabrik pelet milik SBE Latvia Ltd. dan dua fasilitas penyimpanan dan pemuatan pelet kayu di Pelabuhan Riga dan Pelabuhan Marsrags.Produsen pelet Latgran menggunakan pelabuhan Riga sedangkan SBE menggunakan Marsrags, sekitar 100 kilometer sebelah barat Riga.

Pabrik pelet modern SBE memproduksi 70.000 ton pelet kayu per tahun untuk pasar industri dan panas Eropa, terutama di Denmark, Inggris, Belgia dan Belanda.SBE bersertifikat ENplus untuk kualitas pelet dan memiliki perbedaan sebagai produsen pelet pertama di Eropa, dan hanya kedua di dunia, yang mendapatkan sertifikasi keberlanjutan SBP baru.SBE menggunakan kombinasi sisa penggergajian dan keripik sebagai bahan baku.Pemasok bahan baku mengambil kayu bulat bermutu rendah, memotongnya sebelum dikirim ke SBE.

Selama tiga tahun terakhir, produksi pelet Latvia telah berkembang dari kurang dari 1 juta ton menjadi 1,4 juta ton saat ini.Ada 23 tanaman pelet dengan berbagai ukuran.Produsen terbesar adalah AS Graanul Invest.Setelah baru-baru ini mengakuisisi Latgran, kapasitas tahunan gabungan Graanul di Wilayah Baltik adalah 1,8 juta ton yang berarti perusahaan yang satu ini memproduksi hampir sebanyak seluruh Kanada!

Produsen Latvia sekarang menggigit tumit Kanada di pasar Inggris.Pada tahun 2014, Kanada mengekspor 899.000 ton pelet kayu ke Inggris, dibandingkan dengan 402.000 ton dari Latvia.Namun, pada 2015, produsen Latvia telah mempersempit kesenjangan.Pada 31 Agustus, Kanada telah mengekspor 734.000 ton ke Inggris dengan Latvia tidak jauh di belakang pada 602.000 ton.

Hutan Latvia produktif dengan pertumbuhan tahunan diperkirakan mencapai 20 juta meter kubik.Panen tahunan hanya sekitar 11 juta meter kubik, hampir setengah dari pertumbuhan tahunan.Spesies komersial utama adalah cemara, pinus, dan birch.

Latvia adalah negara bekas Blok Soviet.Meskipun orang-orang Latvia mengusir Soviet pada tahun 1991, ada banyak pengingat runtuh dari era itu—bangunan apartemen yang jelek, pabrik yang ditinggalkan, pangkalan angkatan laut, bangunan pertanian, dan sebagainya.Terlepas dari pengingat fisik ini, warga Latvia telah melepaskan diri dari warisan komunis dan memeluk perusahaan bebas.Dalam kunjungan singkat saya, saya menemukan orang Latvia ramah, pekerja keras, dan wirausaha.Sektor pelet Latvia memiliki banyak ruang untuk tumbuh dan memiliki niat untuk terus menjadi kekuatan global.